Archive 1986 – 2017

First we had talking Tigers, and now these Tigers are changing stripes.The Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), denizens of the jungles in northern Sri Lanka, who in the past started speaking of peace with a promising roar only to end in a frustrating whimper, have just finished supping at the same table with their arch foes – representatives of the government in Colombo. And after three days of a sumptuous peace-meal, along with a belch of satisfaction, they have delivered themselves of the declaration that they will no longer demand a separate and independent nation for Tamils in the island republic. The Sri Lankan Tamils – different from the plantation Tamils who are descendents of indentured labour exported to work in the tea estates during British rule – constitute about 12.6 per cent of the population and are the main minority. Their separatist war been one of the bloodiest,...

The national security strategy (NSS) of president Bush, unveiled on September 20, has been seized by the government of India to assert its own right to “pre-emptive strikes”. This is a qualitative leap from the doctrine of deterrence. Yet the difference between pre-emptive strike and deterrence has been blurred with the declaration, on September 30, in Washington by Indian finance minister Jaswant Singh that “Pre-emption or prevention is inherent in deterrence”. This comes three days after Washington had asked India to show restraint despite Pakistan continuing cross-border terrorism, and underscores that New Delhi is determined to make the most of the NSS report. This is certain to heighten tension in the region especially with hostile rhetoric being revived in the aftermath of the attack on the Swaminarayan Temple complex in Gujarat on September 24. “ Where there is deterrence there is pre-emption. The same thing is there in Article 51...

Krig avvärjs av idéer som är bättre än krig, skriver fredsforskaren Jan Øberg. Krig presenteras som den enda lösningen på konflikten med Irak. FN:s säkerhetsråds resolution 1441 minskar inte risken för att USA i februari eller januari nästa år – med eller utan FN:s godkännande – angriper, besätter och kontrollerar Irak. Men krig ger inga hållbara lösningar. För detta finns bevis från Kroatien, Bosnien, Kosovo, Makedonien, Somalia och Afghanistan. Efter krigen här finns de underliggande konflikterna kvar. De krigförande parterna har inte rört sig en tum mot försoning eller mot gemensamma visioner för framtiden. Det kan finnas extrema situationer då våld måste tillgripas, som när man griper ett barn hårt i armen när det håller på att springa rakt ut i trafiken. Men internationellt måste vi lära oss att skilja mellan krig och konfliktlösning, mellan våld och äkta fredssträvanden. USA vägrar att förhandla eller använda politiska medel. EU, med Danmark som ordförandeland, har...

11 december 2002   – Regeringerna i Norden anser att Irak utgör ett hot mot världsfreden. Det mest sannolika hotet är en smittkoppsepidemi, som kan utlösas av USA:s angrepp på ett Irak i panik. Det är egentligen bara smittkoppor som genom sin smittsamhet och höga dödlighet ur terroristens synpunkt utgör ett effektivt biologiskt massförstörelsevapen. – Om detta hot säger våra regeringar inget och stora delar av befolkningen är inte skyddade i dag. – Amerikanska beslutsfattare anser att risken för en global smittkoppsepidemi är överhängande. USA tar hotet om biologiska massförstörelsevapen på största allvar OCH fortsätter att rusta för krig mot Irak! Just nu genomförs i USA, England och Israel noggrant planerade åtgärder för att skydda befolkningen mot dessa vapen, främst smittkoppor. – Är det klokt att Sverige och de övriga nordiska länderna tiger? Så frågar TFF-rådgivaren, professor Bo Rybeck i en ny analys. Han är fd generalläkare och var chef för Försvarets Forskningsanstalt,...

According to one theory, parties engaged in protracted conflicts are so habituated to conflict that only a shock can induce the reorientations necessary for peacemaking. Whether or not the UNSG Kofi Annan was inspired by this notion when he tabled his recent outline for a settlement of the Cyprus conflict in all its complexities is unknown. Nor is it clear whether or not the rapid dissemination of the “Annan-plan” among the public that followed was intentional or resulted from unauthorized leaks. What is clear, however, is that the peace plan, Basis for Agreement on a Comprehensive Settlement of the Cyprus Problem, dropped like a bombshell on the divided island, sending shock waves through the two communities. Presented to the parties on 11 November, together with a tight deadline, Annan’s outline instilled a sense of urgency into a situation that ten months after the resumption of peace negotiations (in mid-January 2002)...

The demonising of the enemy before the war is intense. The Swedish media, for instance, take for granted that a war against Iraq will take place. No alternatives to war are mentioned. Iraq has become a synonym for Saddam Hussein in the Swedish media, leaving 23 million human beings in oblivion. Iraq as a society and culture, from now on, belongs to the zone of silence. It is above all very important that not even the tiniest element of humanness affects our perception of the country. Iraqis must not be pictured as human beings, mothers, fathers, children with hopes and fears, poverty or wealth. We must only imagine Saddam and his palaces that we will pulverize in a technological inferno. None of the potential consequences of a full-fledged war are being discussed. Millions of refugees; tens of thousands of dead and injured (both Iraqis and Americans, especially if chemical weapons...

The demonising of the enemy before the war is intense. The Swedish media, for instance, take for granted that a war against Iraq will take place. No alternatives to war are mentioned. Iraq has become a synonym for Saddam Hussein in the Swedish media, leaving 23 million human beings in oblivion. Iraq as a society and culture, from now on, belongs to the zone of silence. It is above all very important that not even the tiniest element of humanness affects our perception of the country. Iraqis must not be pictured as human beings, mothers, fathers, children with hopes and fears, poverty or wealth. We must only imagine Saddam and his palaces that we will pulverize in a technological inferno. None of the potential consequences of a full-fledged war are being discussed. Millions of refugees; tens of thousands of dead and injured (both Iraqis and Americans, especially if chemical weapons...

Til den norske regering, norske aviser, Stortingsmedlemmer og andre interesserede Det skal i denne uge afgøres om Norges ambassade i Irak skal nedlægges. Det må den ikke blive. EU’s formandsland, Danmark, har slet ingen ambassade i Irak. Sverige sender af og til en tjenestemand til Baghdad fra sin ambassade i Jordan. Disse to lande er altså helt uinformerede om den konkrete situation: en skandale for EU og dem selv! Norge derimod har en velfungerende ambassade med en charge d’affaires, som er blandt de mest engagerede og kyndigste diplomater i denne by. Han har været der i mange år og også har været udstationeret i andre mellemøstlige lande. Under mit besøg for nylig traf jeg ham flere gange og fik særdeles informative og balancerede informationer, som siden har været nyttige for mig selv som forsker og for TFF, som jeg er chef for. For regeringer er det afgørende at løbende få...

“USA:s angreppsplan avslöjad” hette det i en sexspaltig topprubrik på utrikessidan i HD häromveckan (11/11 2002). Bakom rubriken låg antagandet att en journalist någonstans genom kontakter eller rentav grävande journalistik lyckats avslöja något som makthavarna sökt hålla hemligt. Att offentliggöra militära anfallsplaner är förmodligen inte riskfritt. Här hade någon modig journalist utmanat makten. Var det så? Naturligtvis inte. Nyheten om anfallsplanerna var högst sannolikt planterad på initiativ från Pentagon på mycket hög nivå, som ett led i det intensifierade propagandakriget. Den hade först publicerats i New York Times och därefter citerats av TT-Reuter som stod som källa till det i HD publicerade telegrammet. “Uppgav en hög anonym tjänsteman”, hette det. TT hade inte satt rubriken på artikeln ifråga. I texten fanns dock ingenstans en markering av osäkerhet angående “nyhetens” ursprung. Är man så aningslös på TT, undrar jag, att man inte inser att det nu pågår ett högintensivt propagandakrig, där...

Reaktionerna i Storbritannien på händelserna den 11 september innehöll också ett mått av tillfredsställelse: nu skulle resten av (väst)världen få erfara vad det innebar att leva under hotet av terrorattacker, det som utgjort britternas vardag under de tre decennier då hotet från IRA-attacker utgjorde en kännbar realitet. Och som en följd därav kanske visa större sympati för de åtgärder som britterna sett sig tvingade att vidta för att skydda sig mot detta hot och för vilka de, enligt dem själva, oförskyllt pådragit sig kritik från såväl människorättsorganisationer som Amnesty International och Europadomstolen för mänskliga rättigheter. Nordirlandkonflikten var en utdragen lågintensiv konfliktsituation med återkommande toppar av massiv förödelse. Fram till slutet av nittiotalet hade konflikten resulterat i över tretusensexhundra döda och tiofalt fler skadade. De materiella skadorna översteg det fattbara, för att inte tala om de dolda kostnaderna i form av utebliven ekonomisk utveckling av det som i praktiken var en...

Kofi Annans utkast till fredsavtal mellan grek- och turkcyprioter har sedan det offentliggjordes i mitten av november diskuterats dygnet runt på den delade ön. Annan-planen utgör en sinnrik kompromiss som tillmötesgår flera av parternas viktigaste krav men som också innehåller inslag som både grek- och turkcyprioter kommer att ha mycket svårt att acceptera och det av helt motstridiga skäl. Den närmaste tiden, och det helst innan EU:s toppmöte i Köpenhamn 10-12 december, måste deras politiska företrädare ta ställning till om om de efter fyra decennier av konflikt kan sluta upp bakom Annan-planens framtidsvision: ett återförenat Cypern vars grundsten utgörs av ett nytt Œpartnerskap‚ mellan grek- och turkcyprioter på likställd basis. I så fall kan grek- och turkcyprioter under decembermötet gemensamt få klartecken från EU och den långa vägen mot politisk återförening påbörjas ˆ detta förutsatt att Annan-planen också lyckas vinna över en inledningsvis skeptisk folkopinion. Tanken är att ett färdigförhandlat avtal...

As a healthy response to the Bush Administration’s war policies, the number of people taking to the streets in protest is increasing with each step toward war. These protesters realize that they do not want the United States to initiate a pre-emptive and illegal war, but perhaps they do not yet realize that they are also fighting to retain an international order based on multilateralism, the rule of law and the United Nations itself. To save the UN from the Administration’s destructive and radical unilateralism, other key nations will have to stand up to its bullying. France, Russia and China, because of their veto power in the Security Council, could withhold legal authority for America to proceed to war. Whether they will exercise this power, given the pressure they’re under from the Administration, remains to be seen. But if one or more of them does so, the Administration would be...