Archive 1986 – 2017

It took the public expression of doubts by Brent Scowcroft, a former national security adviser to presidents Gerald Ford and George Bush, to initiate finally a national debate on the merits of preemptive war against Iraq. Before Scowcroft spoke out it was nearly impossible to be heard above the drumbeats of war being orchestrated from the White House. Scowcroft was careful to couch his criticism in ultra-pragmatic terms relating to the dangers of undertaking such a war at this time and its likely diversion of energy from what he rightly depicts as America’s number one security priority, the continuing challenge posed by al-Qaida. Persuasively, also, Scowcroft downplays the regional threat posed by Saddam Hussein, and is highly skeptical about Iraq’s purported links to Sept. 11 or to terrorism generally. Scowcroft relies for political closure on an American call for a renewal of inspections, this time on an unrestricted (anytime, anywhere,...

George Bush may be averse to reading up on the Vietnam war, which he managed to duck, but how about recalling the famous  “rumble in the jungle” in the Congo, the heavy weight fight between the unbeatable George Foreman, none of whose opponents had lasted more than three minutes in the ring, and the up and coming, always boasting, Muhammad Ali? The fight was at 4.a.m so that the air was cooler and the American TV audience could watch it in prime time. In round two, the weaker Ali appeared to cower against the ropes and Foreman pounded him again and again, whilst Ali whispered taunts in his ear, “George, you’re not hittin'” and “George, you disappoint me”. Foreman lost his temper and his punches began to flow wild, while Ali let the spring in the ropes help him absorb those he landed. By the fifth round Foreman was exhausted...

LONDON – It was Dag Hammarskjold, the greatest of UN secretary-generals, practitioner and contemplator in one, who observed that the UN was not established to take humanity to heaven but to save it from hell. He would have been in his intellectual element wrestling with the present situation. Is it better if the US does go to war against Iraq that the UN approves it? It didn’t do the UN any good to be left on the shelf when the US and its main European allies bypassed it and decided to bomb Belgrade without a Security Council mandate. Or is it better that the U.S. goes ahead without the approval of the UN? If things go wrong with the war which well they might- Mahathir Mohamad, the prime minister of Malaysia told the Financial Times on Tuesday that he despairs at a “racist” war that could spark communal violence across the...

Boken, Propagandans Makt,av David Barsamian och Noam Chomsky Propagandans MaktSamtal med Noam ChomskyAv David Barsamian och Noam ChomskyÖversättning: Gunnar SandinOrdfront(Utkommer i dag) Den amerikanske dissidenten Noam Chomsky kommer i veckan till Sverige och bokmässan i Göteborg, där hans besök mötts med större intresse än någon tidigare författare. På söndag blir det stor Chomsky-“gala” på Scandinavium, de vanliga seminariesalarna räckte inte alls. Chomsky är professor i lingvistik i Bosnien, knappast en karismatisk talare, snarare lågmält klok. Som språkmänniska varnar han inte minst för verbala övergrepp och falska termer, vad är “i nationens intresse”, “humanitär intervention”. Besöket är efterlängtat. Vi lever i en tid där sanningar sällan kan hävda sig mot massmedialt marknadsförda lögner, där vad som är rätt ofta avgörs med vapenmakt. Bara få vågar eller orkar ifrågasätta. Noam Chomsky hör till de outtröttliga motståndsmännen. Stora amerikanska medier recenserar eller kommenterar sällan eller aldrig det han skriver. Många söker smutskasta honom, också...

Now that President Bush has put the argument for preemptive war against Iraq before the United Nations as the centerpiece of the war against terrorism, it becomes a matter on national urgency to consider the merits and drawbacks of this position. I believe that threatening a preemptive war against Iraq represents a momentous failure of American foreign policy, whether considered from the perspective of international law, international morality, or national interest, and so does the rest of the world, including many of America’s closest allies. The evident insistence on initiating such a war in the face of this international opposition would likely lead to further anti-Americanism overseas and might even ignite a grassroots revolt against US unilateralism. It may still not be too late, but if this slide toward a disastrous war is to be averted, the American people must become quickly aroused and vocal in their opposition before it...

LONDON – It’s ironic at best, dangerously absurd at the worst, that a year to the week after President George Bush made his initial decision to hunt down Osama bin Laden in Afghanistan all the debate now is focussed on Iraq and there is barely a word on the president’s pledge to “smoke out” bin Laden. Yet no one has produced hard evidence of complicity linking Iraq with Al Qaeda. Neither is Bush visibly pulling out the stops to hunt down bin Laden in the mountains of Pakistan where he is said to be hiding out. One can only conclude that this Administration is not drawn to the boring business of stealthy slow police work. It seems to prefer what the Germans used to call a  “frischer, fröhlicher Krieg” (a short jolly war). But the Bush administration is arguably not much worse than its predecessors The fact is that bin Laden...

Af Svenska Irakkommittén mot de Ekonomiska Sanktionerna (SIES) 13 september 2002 FN:s ekonomiska sanktioner mot Irak har nu pågått i tolv år och drabbat det irakiska folket med svåra lidanden. Enligt FN:s egna siffror har mer än 1,5 miljoner människor, varav ca 600 000 barn, dött som en direkt följd av sanktionerna. Dessutom har ett lågintensivt bombkrig mot landet pågått under dessa år. Av all denna förödelse- orsakad huvudsakligen av amerikansk och brittisk politik- har Saddam Husseins brutala och diktatoriska regim snarast stärkts än försvagats. Nu förbereder USA under president Bushs ledning ett storskaligt bombkrig mot Irak som kommer att innebära ett ännu större lidande för civilbefolkningen. Ett sådant krig kommer dessutom att ytterligare undergräva freden och säkerheten i världen. Att upprätta en demokratisk regim i Irak är det irakiska folkets angelägenhet och får enligt folkrätten inte ske med krigshandlingar utifrån. Folkrätten och FN:s stadgar måste respekteras. Vi vädjar till...

Most humans who have ever lived have never directly killed anyone. The global lesson of 9.11 is that we humans must learn to stop killing each other from domestic homicide to war. We must stop praying, planning, training, arming, and threatening to kill. We must stop celebrating killers and the killed and begin compassionately to recognize that they and we are victims of our failure to learn how not to kill. For just as humans can learn to kill, we can learn not to kill. Just as we are capable of killing, we are capable of not killing. But as long as readiness to kill is abroad on our planet no one will be safe in home, community, nation, region, and world. Offensive lethal ingenuity has been able to penetrate every form of lethal defense. In conflict we must make it absolutely credible to each other that we will not...

Irak spørgsmålet skal ud af “tavshedszonen”. Videnskabsmænd laver empirisk arbejde, der bygger på teorier og hypoteser. Journalister mener, at de beskriver virkeligheden. Diplomater formodes at kende lande og deres politik ved at være til stede. Vestlige ambassader i Moskva var særligt vigtige under den kolde krig. Sådan har det ikke været med Irak. I almindelighed – et ord, der betyder, at der er undtagelser – har vestlige videnskabsfolk tilsyneladende forestillet sig, at de ikke behøver tage dertil, danne sig en egen opfattelse eller prøve at påvirke andres. Journalister og deres redaktører synes ikke at mene, at de skal tage dertil før de skriver deres artikler og ledere. Regeringer er under-informerede fordi mange lande enten ingen repræsentation har, opretholder en forbindelse på lavt niveau eller dækker Baghdad ved at pendle ind og ud fra et naboland en gang i mellem. Sådan bør det ikke være. Rapporter alle steder fra fortæller os,...

Irakfrågan måste komma ur “zonen av tystnad”. Akademiker utför empiriskt arbete grundat på teorier och hypoteser. Journalister säger sig beskriva verkligheten. Diplomater ska känna till länder och politik genom närvaro, sägs det. Västambassader i Moskva var särskilt viktiga under det kalla kriget. Men så har det inte varit när det gäller Irak. Allmänt sett – ett uttryck som betyder att det finns undantag – verkar västvärldens akademiker tro att de inte måste resa dit för att veta något eller bilda sig egna uppfattningar eller påverka andras. Journalister och deras redaktörer verkar inte tycka att de ska resa dit innan de skriver sina artiklar och sina ledare. Regeringarna är underinformerade eftersom många länder antingen inte har någon representation, har en representation på låg nivå eller täcker Bagdad genom att då och då pendla fram och åter från ett grannland. Så här borde det inte vara. Rapporter från alla håll säger oss...

Man glemmer konfliktløsningens tommelfingerregler. Enhver ekspert i konfliktløsning véd, at det er bedre at holde nogle kommunikationskanaler til modstanderen åben end at lukke dem. Hun eller han vil også argumentere for, at jo mere vi ved om den anden side – og om os selv – desto større er chancen for, at vi til slut vil klare at lave et kompromis eller løse problemet på anden måde. Det forudsættes dog, at vi ønsker en løsning. Det gør Bush-regimet tydeligvis ikke, og resten af Vesten – i særdeleshed EU – synes ikke at være i stand til at samle sig og beslutte mere end at kritisere Irak for én række handlinger og USA for en anden. De Forenede Nationer, som skulle være en mægler, er systematisk blevet marginaliseret af USA og har kun meget lidt legitimitet tilbage i irakernes øjne. Så vi styrer mod krig, også fordi en amerikansk krig mod...

Kopnfliktlösningens tumregler ignoreras Varje professionell expert på konfliktlösningar skulle säga att det är bättre att hålla några kanaler öppna för kommunikation med motparten än att stänga dem. En sådan expert skulle också hävda att ju mer vi vet om andra sidan – och om oss själva – desto större chans har vi att så småningom ingå en kompromiss eller på annat sätt lösa problemet. Det vill säga, om vi vill hitta en lösning. Bushregimen vill uppenbarligen inte det och övriga västvärlden &endash särskilt EU &endash verkar inte vara i stånd att kunna samla sin handlingskraft och fatta beslut om mycket mer än att kritisera Irak av en rad skäl och USA för en rad andra. Förenta nationerna, som borde vara medlare, har systematiskt marginaliserats av USA och har föga legitimitet i irakiernas ögon. Därför går vi mot krig, eftersom ett USA-krig mot Irak i verkligheten är enda planen på dagordningen,...