May 1997

LONDON– Let’s imagine what post-Mobutu Congo could become. It has diamonds, copper and gold. It has rain and sunshine in abundance. It is not, given its immense size, overpopulated. It has wise political leadership, a stable democracy, economic and financial discipline and good governance. It is the heart of Africa, not Conrad’s “The Heart of Darkness.” In a word it is not the Congo it is Botswana which, bar the rain (Botswana is a desert country), could be the Congo’s twin. Botswana in the 1960s was one of the poorest African countries, far poorer than the Congo. Today it is a prosperous middle-income country. During the 1970s it grew at a world record breaking 16% a year and in the 1980s a handsome 11%. in the 1990s it suffered a few bumps when it was blighted by the worst drought of the century and the diamond market hit the floor. (Diamonds...

LONDON– In Paris on Tuesday (May 27th.) President Boris Yeltsin and NATO’s 15 heads of government are going to sign a “Founding Act on Mutual Relations, Cooperation and Security.” As the Economist noted last week it is “Russia’s second surrender.” Seven years ago the Soviet Union ended its hold on eastern Europe. Now Russia will allow its three most important ex-allies, Poland, Hungary and the Czech Republic, to join the military ranks of its long-time protagonist, NATO. The western nations are making a mistake of far reaching consequences, one they stand a more than even chance of living to rue. They missed one historic chance to change for the better the face of Europe in 1991-93, when the radical democrats held the strings of power in Moscow, by refusing to provide Russia with the economic wherewithal to make its transition to capitalism a less debilitating and wrenching experience. And now they...

The Appeal of the Nobel Peace Prize Laureates Peace! If the Third Millennium could begin under the sign of non-violence… It’s the dream of the Nobel Peace Prize Laureates. They invite you to join them to influnece all governments of the planet. The Appeal of the Nobel Peace Prize Laureates “FOR THE CHILDREN OF THE WORLD”To Heads of States of all member statesof the General Assembly of theUnited Nations. Today, in every country throughout the world, there are many children silently suffering the effects and consequences of violence. This violence takes many different forms: between children on the streets, at school, in family life and in the community. There is physical violence, psychological violence, socio-economic violence, environmental violence and political violence. Many children – too many children – live in a “culture of violence”. We wish to contribute to reduce their suffering. We believe that each child can discover, by himself,...

LONDON– Once again in Europe the discussion about admitting new members is coming to the boil and, once again Turkey, promised membership of the Union over 30 years ago, is not on the list. In fact it is even worse than that. Turkey is being actively blackballed. At a get-together of European Christian Democrats in March a prominent member, Wilfried Martens, was widely quoted as saying, “The European Union is in the process of building a civilization in which Turkey has no place.” It was also widely noted that another participant, Chancellor Helmut Kohl of Germany made no effort, unlike other leaders present, to distance himself from Mr. Martens. The hand of European chauvinism is again being dealt to Turkey, home to Istanbul, the city that strides two continents, the only city to have served as the capital of three empires, the historic meeting place of east and west, cradle of...

LONDON– The British election made one thing very clear and the other decidedly unclear. The former can be summed up simply, the second takes more space. If defunct prime minister John Major had any real commitment to Europe he totally betrayed it by the timing of his resignation as leader of the Conservative party. Although privately touting as his successor Chris Patten, the governor of Hong Kong and most pro-Europe of senior Conservatives, by resigning immediately he has made it impossible for Patten to throw his hat in the ring. Patten can’t make a move in British electoral politics until the hand-over of Hong Kong to China at midnight on June 30th. With Patten sidelined Prime Minister Tony Blair has to decide, if necess a leader who will drive them off to Euroscepticism, with plenty of back-seat advice from the still redoubtable Margaret Thatcher. Nevertheless, as the election revealed–for all the...

JAN ØBERGs KALEJDOSKOP1997 Dec 1997OSSEs toppmöte: Nya vägar, också på Balkan  Okt 1997Økonomien – en rod till “etniske” konflikter  Sept 1997Diana, Theresa, Turner och det civila samhället  Aug 1997Skapa din egen bild av världen!  Juli 1997Stor mand i lille land Juli 1997Försoningens tid  April 1997Det våras för FN  April 1997Väst och Kroatien vid en vändpunkt  Feb 1997Ett expanderande NATO är konfliktbevarande  Jan 1997Ickevåld i Belgrad, men sedan? 

Ekonomin bakom "etniska" konflikter Akademiska såväl som massmediala beskrivningar av internationell politik inleds numera med fyra politiskt korrekta påståenden, nämligen a) att vi efter det kalla kriget nästan inte har konflikter eller krig mellan stater utan bara inom dem och b) att dessa i grunden handlar om etnicitet, religion, klaner, identitet eller gammalt hat. För det tredje c) myten om att dessa konflikter nu kommer "upp till ytan" på grund av kommunismens sammanbrott och eftersom att det inte längre finns ett öst- och ett västblock, som tillsammans upprätthåller världsordningen. Slutligen påståendet d) att demokratier är fredliga i den meningen att de inte för krig mot andra demokratier (även om de gör det mot sådana som de själva definierar som odemokratiska). Varför politiskt korrekta? Därför att dessa mytliknande påståenden bevarar och befrämjar en förståelse av världen, som befriar Västvärlden med USA och EU i spetsen från misstankar om att de kunde...

Skapa din egen bild av världen! En gång i tiden trodde jag att “globaliseringen” skulle öka våra möjligheter att begripa hela det fascinerande, mångfaldiga världssamfundet och tänka på dess väl och ve när vi själva träffade beslut. Så har det inte blivit. I realiteten är kapitalismen det enda som globaliseras. Det ska – säger människor med dragning mot det auktoritära – bara finnas ett enda ekonomiskt system, ett enda sätt att tänka på om utvinning, produktion, konsumtion och avfallshantering. (De bästa böckerna just nu är förresten William Greiders "One World, Ready or Not. The Manic Logic of Capitalism" samt Hans-Peter Martin och Harald Schumans "Globaliseringsfällan. Angreppet på demokrati och välfärd"). De allmänpolitiska och säkerhetspolitiska dimensionerna av globaliseringen sitter fast i en kombination av – mer eller mindre – nationalistisk statlig "Realpolitik" och amerikaniserad djungellag, det vill säga selektiv folkrätt. Och den kulturella dimensionen karaktäriseras av den motbjudande idén att de(t)...

Ett expanderande NATO är konfliktbevarande Nato expanderar i en värld där de samlade militärutgifterna motsvarar årsinkomsten för jordens 49 procent fattigaste, skriver fredsforskaren Jan Øberg. Satsningen på Nato:s utvidgning går ut på att kämpa mot fiktiva hot och skapar exakt det man säger sig vilja undvika, ekonomisk kris, instabilitet och nya hot. Nato expanderar. De globala militära utgifterna har årligen fallit med några få procent. Men den nya teknologins slagkraft ökar. Kärnvapenindustrins forskare hotas inte av arbetslöshet. Enbart USA har en militär budget på drygt 250 miljarder dollar och världens samlade militärutgifter motsvarar årsinkomsten för de 49 procent fattigaste på klotet. Tyskland expanderar. En gång i tiden förstod man att ett förenat Tyskland måste vara neutralt. Men Gorbatjov, som gav Sovjetunionens och Warszawapaktens upplösning till Västvärlden i tron att han skulle få någonting i gengäld, serverade också ett förenat Tyskland till Nato på en silverbricka. Delvis kärnvapen-nedrustning följde liksom ryska...

Forsoningens tid Tilgivelse indebærer at man acceptere den, der har gjort forkerte ting og angrer det. Forsoning er en klarlæggelse og accept af det skete og en viljesmæssig beslutning om at komme videre og se fremad. Vi kan tilgive et andet menneske for dets gerninger og dermed give det en ny start. Vi forsones med faktum og med den skyldige og eventuelt også med at vi selv har været en medvirkende årsag til at det gik som det gik. Hverken tilgivelse eller forsoning handler om at glemme det skete. Gode venner af mig, der er kvækere, mistede for nogle år siden deres søn og kommende svigerdatter i en bilulykke som følge af en anden bilists helt uansvarlig kørsel. Det var vigtigt for dem at træffe det menneske, der havde forvoldt dem så dyb en smerte. Mens strafudmålingen var dem ligegyldig var deres budskab: "Vi kan tilgive Dig som menneske, men...

Vesten og Kroatien ved et vendepunkt – en dansk mulighet Der skal være valg i Kroatien den 13. april. Deres resultat vil enten pege i retning af et nyt Kroatien på vej væk fra autoritært præsidentstyre og nationalisme eller bringe landet endnu længere væk fra hvad det gode selskab, der lidt uklart kaldes “Europa” og fra den nødvendige nationale forsoning. Prøvestenen herfor vil være de ikke-kroatiske folkegruppers faktiske rettigheder og mulighed i landet som helhed og i Østre Slavonien i særdeleshed. Det turde være hævet over enhver tvivl at Kroatien – ligesom resten af det Balkan, det nægter slægtskab med – savner en demokratisk ånd og acceptabel politik for minoriteter og menneskerettigheder. Det civile samfund er svagt. Den eneste forskel er at Kroatien fra krigsudbruddet i 1991 har haft Vesten, især Tyskland og USA, som beskytter. Mange i Vest har, ikke uden racistisk undertoner, betegnet folk på Balkan som primitive...

NATOs ekspansioner NATO ekspanderer. Selvom de militære udgifter årligt falder nogle få procent, så øger den ny teknologis slagkraft; atomvåbenindustriens forskere og arbejdere trues ikke af arbejdsløshed og social misére. USA alene står for et budget pågodt 250 milliarder dollar, og verdens samlede militærudgifter svarer til årsindkomsten for de 49% fattigste på jorden. Tyskland ekspanderer. Engang forstod man at et forenet Tyskland måtte være neutralt. Men Gorbatjov, der forærede Vesten Sovjetunionens og Warszawapagten opløsning i den tro at han ville få noget igen, serverede også et forenet Tyskland i NATO på en sølvbakke. Delvis atomnedrustning og det russiske forsvars sociale og militære nedrustning fulgte. Triumfalistiskt udråbte Vesten sig til den kolde krigs sejrherre. Det samlede Tysklands første markante udenrigspolitiske skridt var at splitte Jugoslavien. Bevidst om at re-militariseringen måtte gå langsomt begyndte man med infirmerier i Bosnien. Nu blir den tyske stabilitetsfremtvinger dernede mere militant — hvad der måske kan...